Catral

Catral ligt 5 kilometer van Casa Severin vandaan, hier vind u grote supermarkten en diverse winkels.
De weg naar Catral is geheel vlak en met de fiets een mooie tocht.
Er zijn tientallen bars en restaurants waar u gezellig wat kunt drinken of overheerlijk kunt eten.
Elke zaterdag ochtend tot 2 uur in de middag is er een markt.

Catral is een stad gelegen aan de zuidkant van de provincie Alicante. Catral is een relatief kleine gemeente in het binnenland in het noorden van het Vega Baja del Segura-gebied van Alicante.  De afgelopen jaren is de bevolking aanzienlijk gegroeid, voornamelijk als gevolg van een toestroom van residentiële toeristen uit Noord-Europese landen, met name het Verenigd Koninkrijk en Nederland. Hierdoor steeg de bevolking tijdens het eerste decennium van het nieuwe millennium van ongeveer 5.000 naar 9.000. Catral is nu de thuisbasis van meer dan duizend Britse en Nederlandse bewoners en vertegenwoordigers van veel EU-lidstaten. 

Het is een prachtige stad waar nog enkele ruïnes van de oude Spaanse beschaving bewaard zijn gebleven. Hoewel er vooruitgang blijft plaatsvinden, staat het nog steeds bekend om zijn culturele waarden. De stad staat bekend om zijn agrarische waarde. Dit komt door het bebouwbare land dat wordt gefaciliteerd door irrigatie uit de rivier de Segura. De stad heeft een overvloed aan bomen, waaronder die van citrusvruchten, artisjokken, granen en olijfbomen. Er is ook wat vee en er zijn enkele industrieën die dienen als bron van inkomsten voor de lokale bevolking. Deze omvatten de textiel-, voedsel-, huiden- en meubel- en bouwindustrie.

Gelegen halverwege tussen de steden Alicante en Murcia, wordt Catral soms de toegangspoort tot de Vega Baja genoemd. De eerste gedocumenteerde verwijzingen naar de stad dateren van kort nadat Zuidoost-Spanje werd heroverd door de Moren in het midden van de 13e eeuw. Er zijn nog steeds sporen van een lange en veelbewogen lokale geschiedenis in het stadscentrum. De kerk gewijd aan Los Santos Juanes, die zich op de plaats van een oude Moorse moskee bevindt en ongebruikelijk is omdat deze de enige elliptische (in plaats van cirkelvormige kerk) koepel in de Vega Baja heeft. Bovendien is het naar het noorden gericht, terwijl de traditie vereist dat de meeste kerken in Spanje naar het oosten gericht zijn. 

 

Een andere kerk in Catral is die gewijd aan Santa Águeda, die ook elk jaar in februari het middelpunt is van de plaatselijke feesten. Opnieuw is deze kerk ongebruikelijk, dit keer omdat de rechthoekige buitenkant van het gebouw een cirkelvormig interieur herbergt. De cultus van deze heilige dateert naar verluidt uit de 13e eeuw.  In de stad werd het standbeeld tijdens de burgeroorlog vernietigd, maar er werd onmiddellijk een nieuw exemplaar in gebruik genomen zodra het conflict voorbij was. De feesten ter ere van haar culmineren in een processie waarbij dit “nieuwe” beeld op 4 februari naar de parochiekerk wordt gedragen, voordat het de volgende dag mee naar huis wordt genomen als onderdeel van een “romería”. 

Andere belangrijke gebeurtenissen op de Catral-kalender zijn onder meer de viering van San Emigdio, die de stad zou hebben beschermd tegen ernstigere schade tijdens de aardbeving van 1829. Een uitgebreid programma van processies tijdens de Goede Week en de jaarlijkse Fiestas Patronales ter ere van San Juan elk jaar in juni.